Il Centro concepisce la cooperazione come un'apertura al dialogo orizzontale, allo scambio e all'apprendimento reciproci, che conducono alla trasformazione sociale ed economica a livello globale. Situato nel sud della Svizzera, il Centro adotta un approccio critico alla cooperazione internazionale e all'aiuto umanitario, prestando attenzione alle strutture storiche, alle nuove tendenze ed evoluzioni e riconoscendo il ruolo di tutti gli attori coinvolti, a livello locale, nazionale e internazionale. Attraverso le sue attività nei quattro mandati istituzionali (formazione di base, formazione continua, ricerca applicata, servizi), il Centro contribuisce a una migliore comprensione delle complesse dinamiche attuali che influenzano la vita delle persone più vulnerabili del mondo.