La migrazione ha sempre plasmato le società umane: "Oggi più di un miliardo di persone dipendono dalle migrazioni internazionali e interne per sfuggire alla povertà e ai conflitti" (Peter Sutherland, ONU). La migrazione è un fenomeno complesso e multidimensionale, strettamente legato ai cambiamenti demografici che stanno plasmando le società odierne ed esacerbato dalle crescenti disuguaglianze all'interno e tra le società a livello locale e globale. 
In collaborazione con altri centri accademici, istituzioni pubbliche e private e organizzazioni non governative, la SUPSI partecipa a progetti su migrazioni e società a livello locale e regionale, offrendo l'opportunità di indirizzare la ricerca applicata sul nesso tra migrazione e sviluppo, migrazioni locali e transnazionali, urbanizzazione, trasformazione sociale e innovazione socio-economica - analizzando le sfide e le opportunità all'interno delle società.
La SUPSI è attiva da un decennio nel settore delle migrazioni con il suo Centro documentazione e ricerca sulle migrazioni. La SUPSI è inoltre membro del Consortium for Education and Research on Sustainable Migrations della rete SUDAC di Swissuniversities.